Deux pages parlent de la même chose : les fusionner, les distinguer ou les laisser séparées ?

Deux pages qui parlent de la même chose ne sont pas automatiquement une erreur. Elles le deviennent quand aucune des deux ne répond bien, parce que le contenu est divisé en deux, ou quand celui qui arrive sur la première ne comprend pas pourquoi la seconde existe. La bonne question n'est pas « se ressemblent-elles ? », mais « servent-elles à deux personnes différentes, ou à la même personne à deux moments différents ? ».

Avant de fusionner, supprimer ou réécrire, il convient de faire une comparaison ordonnée. Le risque est symétrique : fusionner deux pages qui fonctionnaient fait perdre une position utile, garder deux pages faibles les laisse faibles toutes les deux.

Même sujet ne veut pas dire même page

Deux contenus sur le même thème peuvent être légitimement séparés. Les différences qui justifient deux pages sont peu nombreuses et reconnaissables.

• Le moment du lecteur : celui qui s'informe et celui qui choisit un fournisseur posent des questions différentes et ne veulent pas lire le même texte.
• Le destinataire : le même travail expliqué à un particulier et à un bureau technique font deux pages, pas une.
• Le niveau : une explication générale et un approfondissement technique cohabitent bien, si chacune renvoie à l'autre au bon endroit.
• Le domaine : si une page concerne un service et l'autre son application dans un secteur précis, avec ses propres contraintes et exemples, ce sont deux choses différentes.

Quand en revanche seul l'ordre des paragraphes change, ou qu'un mot change dans le titre et que le reste est identique, ce ne sont pas deux pages : c'est une page écrite deux fois.

Les questions à poser à chaque paire

1. À quel besoin répond-elle ? Écrivez-le en une ligne pour chacune, sans relire le texte. Si les deux lignes coïncident, vous avez déjà la réponse.
2. Avec quelles recherches est-elle atteinte ? Si le trafic arrive aux deux pages depuis les mêmes recherches, les moteurs les traitent déjà comme des alternatives et en choisiront une eux-mêmes.
3. Laquelle des deux mène à quelque chose ? Pas seulement des visites : demandes reçues, temps de lecture, liens reçus d'autres sites.
4. Que perdrais-je en la supprimant ? Si une page est citée par d'autres sites ou reliée par de nombreuses pages internes, sa valeur ne réside pas seulement dans le texte.

Les réponses doivent être lues ensemble. Une page avec peu de visites mais citée de l'extérieur vaut souvent plus qu'une page plus visitée et isolée : la première apporte quelque chose qui ne dépend pas de vous, la seconde non.

Une comparaison illustrative

Une entreprise qui fabrique et installe des menuiseries a deux pages sur le même sujet : l'une née comme article, l'autre comme page de service.

Ici, il n'y a pas de duplication à éliminer : il y a deux pages qui se sont envahies mutuellement. La décision consiste à retirer de chacune la partie qui appartient à l'autre et à les relier explicitement : de l'article, on passe au service quand le lecteur a compris qu'il a le problème ; depuis la page de service, on renvoie vers l'article celui qui n'est pas encore sûr.

Les trois décisions possibles

• Distinguer : les besoins sont différents mais les textes se chevauchent. On réécrit chaque page sur son propre besoin, on retire les parties communes et on les relie entre elles. C'est le cas le plus fréquent et le moins risqué.
• Fusionner : l'une des deux n'a pas de raison d'être propre. On porte le contenu utile dans la page qui reste — celle qui a le plus de valeur accumulée, c'est-à-dire des liens reçus, une histoire et des résultats — et on supprime l'autre en la redirigeant.
• Laisser séparées : elles se ressemblent mais servent des publics différents. On intervient seulement sur les titres et les premières lignes, pour que la différence soit évidente au premier coup d'œil, même pour qui arrive de l'extérieur.

Quel que soit le choix, il doit être écrit avec le motif. Dans six mois, quand quelqu'un proposera de recréer la page supprimée, cette ligne évitera de refaire tout le raisonnement depuis le début.

Si l'on fusionne : liens et redirections

1. Portez dans la page qui reste les parties utiles de l'autre, pas tout le texte : fusionner deux pages médiocres ne produit pas une bonne page, cela en produit une longue.
2. Redirigez l'adresse supprimée vers la page qui reste, à condition qu'elle traite vraiment le même sujet. Une redirection vers la page d'accueil est, pour celui qui arrive, une porte fermée.
3. Mettez à jour les liens internes qui pointaient vers la page supprimée : menu, anciens articles, supports utilisés par les commerciaux.
4. Signalez-le à qui vous a cité, si le lien provient d'un site qui compte pour vous.
5. Notez la date de la modification : si quelque chose se dégrade dans les semaines suivantes, vous devez pouvoir retrouver ce qui a changé et quand.

Ce que ce guide ne couvre pas

Ici sont abordés les chevauchements éditoriaux : deux contenus qui se disputent le même lecteur. Les indications techniques d'indexation doivent être évaluées au cas par cas et ne sont pas un remède automatique aux contenus similaires. Le choix des sujets à traiter, et la façon dont blog, questions fréquentes et pages de services se répartissent les tâches, font l'objet de guides à part.