Mehrsprachige Website für den Verkauf im Ausland: was über die Übersetzung hinaus vorzubereiten ist

Eine Website zu übersetzen ist der einfache und am wenigsten entscheidende Teil. Eine Version in einer anderen Sprache bringt nur dann Anfragen, wenn auf der anderen Seite jemand in dieser Sprache antwortet, mit Bedingungen, die für diesen Markt gelten, und mit der konkreten Möglichkeit zu liefern oder vor Ort tätig zu werden. Dieser Leitfaden hilft dabei zu entscheiden, welche Versionen wirklich eröffnet werden sollten und was vor der Veröffentlichung vorzubereiten ist.

Das konkretere Risiko ist nicht, schlecht zu übersetzen. Es ist, fünf Sprachen zu eröffnen und die Anfragen aus dreien davon nicht bearbeiten zu können.

Beginnen Sie mit den Anfragen, die Sie bereits erhalten haben

Bevor Sie einen Markt am Reißbrett auswählen, schauen Sie sich an, was bereits passiert ist. Die Informationen sind fast immer vorhanden, nur hat sie noch nie jemand zusammengetragen.

• Aus welchen Ländern in den letzten Jahren spontane Anfragen kamen und wonach dabei gefragt wurde.
• Welche dieser Anfragen zu Aufträgen wurden und welche steckenblieben — und woran: Preis, Transport, Sprache, Zertifizierungen, Lieferzeiten.
• Wo Sie auf andere Weise bereits präsent sind: ein Wiederverkäufer, ein Vertreter, eine Messe, die Sie besuchen, ein Kunde, der seinerseits exportiert.
• Wie Ihr Produkt in diesem Land heißt. Wenn die Fachbezeichnung anders ist, läuft die Suche dort über dieses Wort und nicht über die wörtliche Übersetzung Ihres eigenen.

Ein Markt, aus dem noch nie etwas kam und in dem Sie niemanden kennen, muss nicht zwangsläufig ausgeschlossen werden, ist aber eine kaufmännische Investition, keine Übersetzung.

Eine Sprache ist kein Markt

Die beiden Dinge werden ständig verwechselt und führen zu falschen Strukturen. Deutsch deckt Länder mit unterschiedlichen Verkaufsbedingungen, Wettbewerbern und Erwartungen ab. Englisch ist nicht der englische Markt: Es ist die Sprache derer, die Ihre Sprache nicht sprechen und Sie trotzdem suchen. Das Spanisch Lateinamerikas ist nicht das von Madrid.

Daraus ergeben sich zwei praktische Entscheidungen: ob Sie eine Version pro Sprache oder eine pro Land brauchen, und was sich zwischen zwei Versionen derselben Sprache ändert. Meist ändern sich die Bezugspunkte, die Kontakte, die Lieferbedingungen und die gezeigten Fallbeispiele, nicht der gesamte Text.

Was über die Worte hinaus angepasst wird

• Die Beispiele und Bezugspunkte. Ein Fallbeispiel mit einem italienischen Kunden und einer italienischen Norm spricht einen ausländischen Leser nicht an: Es ist ein guter Text, der die falsche Sache belegt.
• Die Terminologie. Sie muss einmal festgelegt werden, in einer mit den Übersetzern geteilten Liste: wie Ihr Produkt heißt, was nicht übersetzt werden darf — Modellnamen, Marken, Abkürzungen — und wie Fachbegriffe wiedergegeben werden.
• Einheiten und Formate: Maße, Währungen, Daten, Größen, Spannungen, Zahlenformate. Das sind die Details, an denen ein Fachmann in zwei Sekunden merkt, dass diese Website nicht für ihn gemacht ist.
• Der Kontaktweg. Ein Formular, das eine italienische Provinz abfragt, eine Telefonnummer ohne internationale Vorwahl, Öffnungszeiten ohne Zeitzonenangabe: Jedes davon hält eine ausländische Anfrage auf.
• Zertifizierungen und Bedingungen. Wenn ein Markt Dokumente verlangt, die Sie haben, ist sie zu zeigen die halbe kaufmännische Arbeit; wenn Sie sie nicht haben, ist dieser Markt noch nicht bereit, eröffnet zu werden.

Die Matrix aus Markt, Sprache, Leistung, Verantwortlichem

Eine einzige Tabelle löst die meisten Diskussionen, weil sie dazu zwingt, neben jede Zeile einen Namen zu schreiben. Die folgende ist ein Beispiel zur Veranschaulichung, für ein Unternehmen, das Komponenten herstellt und auch Support verkauft.

Die nützlichste Zeile ist die letzte. Schriftlich festzuhalten, dass ein Markt nicht eröffnet ist, verhindert, dass jemand die Website „der Präsenz halber“ übersetzt und Anfragen eingehen, die niemand beantworten kann.

Wer die Versionen aktuell hält

Eine mehrsprachige Website altert ungleichmäßig: Die Hauptversion wird aktualisiert, weil alle sie nutzen, die anderen bleiben stehen. Nach einem Jahr unterscheiden sich Produkte, Bedingungen und Ansprechpartner von Sprache zu Sprache, und niemand weiß es.

1. Legen Sie fest, welche Version die Referenzversion ist: Dort wird zuerst geändert, immer.
2. Entscheiden Sie, was sofort übersetzt werden muss — Produkte, Bedingungen, Kontakte — und was nur in der Hauptsprache bleiben darf, etwa Neuigkeiten und Fachbeiträge.
3. Benennen Sie, wer die Übersetzung vor der Veröffentlichung prüft: jemand, der das Geschäft kennt, nicht nur die Sprache. Ein guter Übersetzer, der nicht weiß, was Sie tun, produziert einen korrekten, aber nutzlosen Text.
4. Legen Sie einen festen Zeitpunkt für eine regelmäßige Kontrolle fest, bei der die Versionen verglichen werden und Rückstände aufgeholt werden.

Eine Version, die nicht aktuell gehalten werden kann, ist schlechter als eine fehlende Version. Wenn Sie sie nicht pflegen können, ist es ehrlicher, in dieser Sprache nur eine einzige Seite zu veröffentlichen, die erklärt, was Sie tun und wie man Sie kontaktiert, und den Rest in der Hauptsprache zu belassen.

Wenn die erste ausländische Anfrage kommt

Der Moment, in dem sich das Projekt als erfolgreich oder nutzlos erweist, ist die erste Nachricht in einer Sprache, die im Büro niemand gut spricht. Es lohnt sich, das vorher zu regeln: Wer sie liest, in welcher Zeit geantwortet wird, in welcher Sprache, und was zu tun ist, wenn die Anfrage etwas betrifft, das Sie in diesem Land nicht liefern können.

Ausländische Anfragen sollten auch bei der Zählung getrennt gehalten werden. Vermischt mit den italienischen verschwinden sie, und nach einem Jahr kann niemand sagen, ob eine bestimmte Version etwas gebracht hat. Ein zusätzliches Feld im Formular oder eine eigene E-Mail-Adresse pro Version genügen.

Was dieser Leitfaden nicht abdeckt

Hier geht es um die internationale Unternehmenswebsite: welche Versionen zu eröffnen sind, was angepasst wird, wer sie am Leben hält. Tatsächlich im Ausland über einen Online-Shop zu verkaufen — Versand, Zölle, Rücksendungen, lokale Zahlungsmethoden, länderspezifische Preise — ist eine andere Sache mit einem eigenen Leitfaden. Auch die Frage, wie die Adressen der Sprachversionen strukturiert werden, sollte gemeinsam mit den Verantwortlichen für die Sichtbarkeit in Suchmaschinen entschieden werden.